El zaguán

Según el diccionario de la RAE, zaguán, procedente de la palabra árabe ustuwán, es un “Espacio cubierto situado dentro de una casa, que sirve de entrada a ella y está inmediato a la puerta de la calle.”.

Pero desde esta mañana, para mí zaguán es un regalo. Puedo decir, con toda propiedad, que hoy me han regalado una palabra, suponiendo que las palabras se puedan regalar.

Todo empezó ayer, cuando me llegó un comunicado del Comité de Empresa de Navantia Puerto Real, convocando una campaña insólita inspirada por nuestra compañera y administradora Marga: “Lee, lee, no pares”. Para celebrar el día internacional del libro, a lo largo de seis horas repartidas en dos días se desarrollaría una lectura ininterrumpida de la obra “Veracruz” del autor puertorrealeño José Antonio Alcedo Rubio.

Ante este llamamiento, y sintiéndome aludido por que se anunciaba que las páginas iniciales correrían a cargo de “la persona más antigua, la más mayor y la que antes se jubilará”, a las 10 en punto de esta mañana me presenté en la escalera del edificio de Dirección, donde a la vez se estaba celebrando una concentración de los trabajadores de SIPRI, cuyo puestos de trabajo están en serio riesgo ante la liquidación de su empresa, que en este astillero presta servicios de prevención de riesgos laborales (enfermería, lucha contra incendios…).

En ese ambiente un tanto caldeado, y tras una presentación a cargo de Marga, fue el propio autor del libro, José María Alcedo el que dio comienzo a la lectura de “Veracruz”, no sin antes recordar que su padre había entrado a trabajar en el astillero con 14 años, y que tuvo que irse con 56, en una de las muchas reconversiones que ha sufrido la construcción naval española.

A José María Alcedo le relevó el más antiguo de los presentes, que lleva en el astillero la friolera de 49 años, y luego me tocó a mí, ya que resulté ser el más viejo de los que allí estábamos reunidos.
Cuando llevaba leída más o menos media página, me interrumpió uno de los trabajadores de SIPRI, muy enfadado porque, según él, se estaba mezclando una importante lucha sindical con una actividad cultural que creo que consideraba poco seria.

Resuelto el incidente, pude reanudar la lectura hasta completar las dos páginas acordadas. Y al terminar, el regalo. Después de firmar al margen de las páginas leídas, con mi mano más o menos inocente extraje una palabra de una bolsa: Me tocó la que sirve de título a este texto: “zaguán”. Ese era el regalo que me hacía el Comité de Empresa por mi colaboración.

Esta tarde me he puesto, lógicamente, a intentar conocer algo de mi nueva amiga. Lo primero fue buscar su significado en el diccionario de la Real Academia, fuente para mí más fiable que Wikipedia y otras páginas web, por muy bien diseñadas que estén.

Mi primera sorpresa fue que era de origen árabe. O sea que mi nueva amiga era una inmigrante, evidentemente sin papeles, que había conseguido llegar a España de la mano del islam, en un largo recorrido desde la península arábiga, atravesando todo el norte de África hasta cruzar el estrecho de Gibraltar en algún jabeque, las pateras de aquella época.

Como varios miles de sus compañeras, con el tiempo consiguió la nacionalidad española, sin duda por arraigo, aunque en el proceso no le quedó más remedio que españolizarse y pasar de ustuwán a istawán, y luego a zaguán con muchas etapas intermedias (ischaguán – achaguán - azaguán). Y tanto se afianzaron estas palabras en nuestra lengua que los Reyes Católicos les permitieron emigrar a América ya desde la expediciones de Colón, pese a no ser cristianas viejas ni poder demostrar su pureza de sangre.

Muy adaptable y acostumbrada a viajar, en América arraigó tan bien que hoy en día goza allí de mejor salud que en España. Mientras que nuestros hermanos trasatlánticos la siguen usando con naturalidad, aquí ha pasado a ser una palabra culta, que viene a ser un eufemismo de moribunda. Ya no recibimos a las visitas ni al repartidor de telepizzas en el zaguán, sino en el británico hall, en la humilde entradita, en el rústico porche o en el también enfermo recibidor. Como honrosa excepción tenemos su primera tierra de acogida, Andalucía, donde todavía se usa con bastante frecuencia, aunque se pronuncie saguán. Eso sí, en Cádiz, la ciudad más cosmopolita de Andalucía, preferimos casapuerta, otro precioso vocablo cuya etimología desconozco.

Dando rienda suelta a la imaginación, me dio por pensar que los árabes, en los siglos VII y VIII, eran nómadas, por lo que ese espacio cubierto a la entrada de la casa en realidad podría hacer referencia al toldo situado a la entrada de la tienda de campaña, lo que ahora llamamos avance, que daba sombra y protegía al visitante aún antes de que entrara en la propia vivienda.

Tengo que reconocer que, después de tan bonito como imaginario origen, mi amiga adquirió un tufillo aristocrático, clasista, que no va nada con mis gustos, pero a los amigos se les perdona casi todo. Si comenzó siendo un elemento barato, probablemente presente en cualquier jaima, me temo que cuando aquellos nómadas se asentaron, la cosa cambió. Los palacios de la nobleza y las casas de los burgueses mantuvieron un espacio de interfase, donde el visitante podía protegerse de las inclemencias del timepo sin penetrar en la zona íntima, familiar, prohibida, haram. Mientras tanto las chozas, cabañas o chabolas de los trabajadores, que no se podían permitir ningún lujo, tenían unas simples aperturas que daban paso directamente al único espacio de la casa, ese salón-cocina-comedor-dormitorio (y a veces establo) al que se reducía la zona habitable.

Pero pese a eso, la perdono, la quiero y procuraré conservar el resto de mi vida esta amistad con el zaguán. Aunque para ello tenga que traicionar a la casapuerta.